凡是被压抑的，总会卷土重来
凡是被压抑的，总会卷土重来
——为什么“别去想它”是行不通的
“试着给自己定这样的任务：不要去想一头北极熊，然后你就会发现，接下来的每分每秒，你的脑海中都会浮现出那头北极熊。”
——陀思妥耶夫斯基《冬天记的夏天印象》
你是否经历过类似时刻？当不希望自己陷入抑郁或焦虑的情绪时，不断告诉自己“不要再这样消沉了”；痴迷于某个突如其来却挥之不去的想法，时间全花在赶走这些“讨厌”“奇怪”的念头上；假期定下了戒网计划，断掉无线，远离电脑和手机，却仍断不了想要上网的冲动。这些有意识地让自己不要再去想某个念头或某种情绪的做法就是压抑（Suppression）。
那么，压抑自己的想法或情绪，是不是就能把它们从脑子里赶走？答案令人遗憾，有研究表明，这种方法并不奏效。早在1987年，Daniel Wegner教授及同事进行了著名的“白熊实验”。实验结果印证了开篇陀思妥耶夫斯基那句话：当告诉人们“不要想一头白色的熊”时，人们反而更经常想到一头白色的熊。Wegner提出了“讽刺进程理论”（Ironic Process Theory）来解释这一现象：你越是想压抑某个念头，它越是可能冒出来。这就意味着，一旦我们压抑某个不想要的念头，就会进入这样一个恶性循环——有不想要的念头—>压抑—>念头挥之不去—>更大力压抑—>念头更加挥之不去。
满脑子都是白熊，对我们的生活大概不会有什么影响。但是，压抑的后果不只是这么简单：我们压抑的念头或情绪，最终会体现在行为上。
Erskine和Georgiou的一项研究指出，让人们压抑吃巧克力的念头，不仅会让他们更想吃巧克力，还会导致他们真的吃更多的巧克力。这大概就是为什么我们节食总是失败……这些研究者进一步做了个关于戒烟的实验。结果发现，一开始人们压抑自己想抽烟的念头时，每天抽的烟确实变少了。但是，一旦不再压抑这个念头，这些人会比原来抽更多的香烟。我们压抑的念头，最后都会无声无息地以行动表露出来。
另外，长期压抑也会影响个体的身心健康。研究表明，压抑自己的情绪和想法，会严重危害我们的身心健康，包括但不限于：长期压抑悲伤的情绪和哭泣的冲动，会提高患呼吸系统疾病的风险，例如哮喘；长期压抑亲近他人的倾向，与消化系统疾病相关，例如胃溃疡；长期压抑愤怒，或和人争斗的冲动，容易患心血管疾病，例如高血压和冠心病；
我们为什么会压抑自己的念头和情绪呢？这与我们的文化和防御机制有关。
1.“内敛”的东方文化
相比欧美地区的人们，东方人更加委婉，更倾向于压抑自己的情绪和想法，而不是直接表达出来。另外，包括亚洲文化在内的许多文化认为，压抑内心的想法和情绪，是自控力强的表现，对于男性而言尤其如此，不然会显得“不够男人”。相反，情绪的流露，或任由一些想法充斥在脑海里，或是体现在行为上，会被一些文化认为是“弱者”的表现。没人愿意被当成弱者。所以，压抑不知不觉就成了习惯。
2.被羞耻感所驱使
无论是研究中的情境，还是日常生活中的事例，我们压抑的那些想法或情绪，大多是负面的、被我们自身或他人认为“不应该有”的。例如：抑郁、焦虑、愤怒、想哭、想打人等等，而很少人会说自己压抑过想要学习的念头……
很多抑郁症患者跟我们说，他们有时因为背负着家人希望自己好起来的期望，并且看到别人都那么开心，因此自己抑郁的时候会产生浓浓的自责。而对自己抑郁情绪的羞耻感会促使自己拼命压抑抑郁，最终却变得更加严重。
上述的那些想法和情绪，除了会引发我们的羞耻心，还可能有恐惧感，让我们产生“战或逃”（fight-or-flight）的应激反应。与物质世界中的威胁不同的是，想法和情绪都是看不见摸不着的，所以无论是“战斗”还是“逃跑”，结果都是去有意识地压抑它们，告诉自己“不要再想”。
那么，有什么办法既可以减少那些不想要的想法或情绪，又不会让我们陷入压抑的恶性循环呢？
1.认真专注地想点别的
Wegner和他的同事在某一个实验中，让那些原本在想白色北极熊的被试换换脑子，去想一辆红色的大众汽车。后来那些被试就不想白色的熊了。
2. 认真专注地想这个念头
在很久之前，弗洛伊德就提出过，当人们有一些不愿回想的创伤经历与情绪时，试着倾诉和表达出来，能够减少长期的情绪困扰。后来的一些临床研究也指出，无论是创伤经历、成瘾、焦虑、抑郁、过度担心，还是恐惧症和强迫症，当人们有一些不想要的想法和情绪时，不去压抑而是专注去想，反而会有助于减轻症状。但同时，Wegner等研究者也提到，这一过程或许会十分痛苦。尝试时最好选择安全的环境，例如在信任的人的陪同下。
3.求助于心理咨询
如果你那些“不想要的想法或情绪”频繁出现，影响到了日常生活，而你又习惯性地陷入压抑和反弹的恶性循环，我们建议你寻求心理咨询师的帮助。心理咨询可以帮助你了解这些想法和情绪从哪里来，压抑它们的习惯是如何养成的，也会帮助你找到更加积极的方式，来应对这些想法和情绪。
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